[서울복지신문=박정미 기자] 서초구가 3월중에 국공립어린이집 10곳 개원으로 지난 3년 8개월간 40개소(영유아 2,150여명 이용)를 확충, ‘한달에 1개’ 꼴로 국공립어린이집 문을 열었다고 5일 밝혔다.
이는 2014년 32개소에 불과했던 국공립어린이집이 3월 현재 총 72개소로 2014년 대비 2.3배 늘어난 수치다. 국공립어린이집 72개소는 서울시 자치구 중 가장 많다.
이로써 구는 지역 내 어린이집을 이용하는 영유아 2명 중 1명(총 10,620명 중 4,930명, 46.4%)이 국공립에 다닐 수 있어 보육시설 부족 및 어린이집 입소 대기 문제가 크게 해소될 것으로 내다봤다.
특히 구는 3월 한달 동안 서울시 최초로 대학교 유휴 강의실을 활용한 ‘서울교육대학교 사향어린이집’을 비롯, 국공립어린이집 10곳을 권역별(서초권 2곳, 반포권 1곳, 방배권 4곳, 양재권 3곳)로 동시 개원하여 700여명의 영유아들이 이용할 수 있게 하였다.
그간 구는 2014년 민선6기 들어 국공립어린이집을 지속적으로 늘리는 정책을 추진하였다. 그 결과 국공립어린이집은 2014년 7월 이후 4개소, 2015년 4개소, 2016년 13개소, 2017년 9개소, 2018년 3월 10개소로 총 40개소를 확충하였다. 확충 유형을 살펴보면 △공동주택 내 19개소, △부지매입 16개소, △전세 2개소, △기타(학교, 공원 등) 3개소다.
구가 이처럼 3년 8개월 동안 ‘한달에 1개’ 꼴로 국·공립어린이집을 확충하게 된 데는 2014년 구의 보육 수급률이 서울시 자치구 중 가장 낮았으며, 국공립 어린이집 대기자가 2,000여명에 이르는 등 어린이집이 턱없이 부족한 상황을 민선6기 조은희 구청장이 취임하면서 ‘국공립 어린이집 2배 확충’을 공약으로 특단의 조치 마련에 따른 것이다.
구는 그동안 비싼 땅값과 임대료 등 타 지자체보다 어려운 여건에도 국공립어린이집 확충을 위해 2016년 ‘서초보육 마스터플랜’을 수립, 지난해 전국 최초로 보육기금 80억 원을 조성해 보육정책을 추진하였다.
한편 구는 민간·가정 어린이집의 보육의 질을 국공립 수준으로 높이기 위한 정책도 추진 중이다. 구는 2016년부터 월1회 이상 CCTV 영상을 공개하는 서초형 모범어린이집 인증제를 도입, 영유아 수에 따라 월 최대 300만 원까지 운영비 등을 지원하고 있다. 지난해는 33개소를 모범어린이집으로 공인했으며, 올해는 50개소로 확대할 예정이다.
구는 보육교사들이 보육에 더욱 집중할 수 있는 여건마련을 위해 찾아가는 어린이집 회계관리사 파견, 보육교사 근속수당 최대 월 5만원 지원 등 교사 처우개선에 다각적 노력을 기울이는 한편, 지난해에는 어린이집에 실내 공기질 측정기와 공기청정기 설치 등 쾌적한 환경조성으로 보육의 질을 높이고 있다고 설명했다.
향후 구는 민간어린이집을 국공립으로 전환하는 등 국공립 비율을 지속적으로 높여 더 많은 영유아들이 저렴한 보육료로 고품질 보육서비스를 받도록 할 예정이다.
조은희 서초구청장은 “앞으로도 국공립어린이집 지속 확충 등 보육 인프라 조성과 더불어 민간어린이집 보육의 질 향상을 통해 ‘아이 키우기 좋은 도시 서초’ 가 되도록 최선을 다하겠다.” 고 말했다.